Com o início de 2026, a especulação cresce sobre vários lutadores da WWE possivelmente saindo para a AEW em meio a contratos próximos do vencimento. Nenhuma das partes envolvidas confirmou planos de saída, mas prazos contratuais e discussões nos bastidores alimentaram os rumores. Os rumores centram-se em AJ Styles, Rey Mysterio, Bayley, Ricochet e Chad Gable.
O início de 2026 trouxe incerteza no vestiário da WWE, com grandes contratos se aproximando do vencimento e lutadores refletindo sobre suas carreiras. A expansão do elenco da AEW e o foco na liberdade criativa ligaram nomes estabelecidos da WWE a potenciais mudanças, segundo relatos do wrestling-world.com. Embora os rumores possam ser exagerados, discussões credíveis destacam prazos contratuais reais, aparições recentes e conversas nos bastidores como fatores chave. Os rumores centram-se em AJ Styles, Rey Mysterio, Bayley, Ricochet e Chad Gable. AJ Styles, recém-saído de uma emocionante luta de aposentadoria contra Gunther no Royal Rumble, foi induzido ao WWE Hall of Fame este ano, sinalizando sua transição da competição full-time no ringue. Relatos indicam que a WWE negociou com ele em janeiro, mas não estendeu seu papel de lutador; em vez disso, ele assinou um acordo para trabalho nos bastidores. Esse acordo torna uma mudança para a AEW improvável, embora especulações anteriores tenham surgido antes do anúncio do Hall of Fame. Acredita-se que o contrato de Rey Mysterio esteja próximo do fim este ano, gerando burburinho sem confirmação de intenções de saída. Ele não se comprometeu publicamente com a aposentadoria, e a WWE historicamente priorizou sua retenção por seu apelo global. Embora a AEW tenha cortejado lendas no passado, não há relatos de negociações recentes com Mysterio; o foco permanece em se a WWE oferecerá um novo acordo. O contrato de Bayley, segundo relatos, estende-se até 2026, mantendo-a no centro dos rumores sem sinais de insatisfação ou preparativos de saída. Ela discutiu metas pessoais publicamente, adicionando à especulação. A divisão feminina da AEW poderia se beneficiar de sua versatilidade veterana como face ou heel, mas espera-se que a WWE busque retê-la, com negociações ainda não finalizadas. O estilo high-flying de Ricochet alinha-se com a promoção de lutas da AEW, impulsionando rumores de longa data independentes de detalhes de novos contratos, que permanecem privados. Sem posicionamento mais forte na WWE, ele pode explorar opções ao fim do contrato, embora nenhuma mudança iminente seja sugerida. Chad Gable, afastado por lesão e sem o retorno esperado no Royal Rumble, enfrenta avaliação contratual iminente. A AEW valoriza lutadores técnicos como ele, cujo trabalho elogiado carece de empurrão consistente para main-event na WWE, posicionando-o como ponto de interesse para ambas as promoções.
