Dr. Mark Heilman, vice-presidente de restauração ambiental da SePRO, destaca como o fósforo do cuidado com gramados contribui para florações algais nocivas em lagos e rios dos EUA. Em um episódio de podcast, ele compartilha sucessos na restauração de águas poluídas e enfatiza a importância da prevenção sobre a remediação. A discussão abrange espécies invasoras e impactos climáticos na qualidade da água.
Todo verão, florações algais transformam lagos queridos dos EUA em tóxicos, como visto no Lago Erie, onde meio milhão de pessoas em Toledo perderam água potável, e a maré vermelha da Flórida causando bilhões em perdas turísticas. Dr. Mark Heilman, com duas décadas na SePRO, ajudou a restaurar 1,4 milhão de acres de lagos e pântanos poluídos na América do Norte. No Lago Moses, em Washington, os esforços de sua equipe alcançaram uma redução de 42% nos níveis de fósforo nocivo, protegendo US$ 300 milhões em receita turística anual. O fósforo de fertilizantes e escoamento alimenta o crescimento de algas, comparado por Heilman ao Miracle-Gro, levando a florações que esgotam oxigênio, prejudicam a vida aquática e liberam toxinas causando danos hepáticos, problemas neurológicos e morte. Relatórios da Agência de Proteção Ambiental dos EUA indicam aumento no número de lagos com má qualidade de água e florações algais nocivas mais frequentes e intensas. Mesmo o cuidado rotineiro com gramados desempenha um papel: um alqueire de aparas de grama carrega cerca de um décimo de libra de fósforo —equivalente a uma caixa de fertilizante Miracle-Gro— e pode produzir até 50 libras de algas em vias navegáveis. A restauração de águas afetadas requer uma abordagem cirúrgica ao ecossistema, envolvendo avaliações de qualidade da água, envolvimento comunitário e programas de vários anos. A crise climática piora o problema, com temperaturas mais quentes promovendo cianobactérias. Espécies invasoras como hydrilla, descritas como 'especialistas em perturbação', prosperam nessas mudanças e superam as nativas. Heilman enfatiza a prevenção: 'É mais fácil prevenir, exige menos recursos e investimento prevenir do que realmente tentar resolvê-los uma vez que esses problemas estão no ambiente.' O episódio, exibido originalmente em 15 de setembro de 2025, está disponível com transcrição no Earth911.
