Dr. Mark Heilman, wakil presiden restorasi lingkungan di SePRO, menyoroti bagaimana fosfor dari perawatan rumput berkontribusi pada mekarnya alga berbahaya di danau dan sungai AS. Dalam episode podcast, ia berbagi kesuksesan dalam memulihkan air tercemar dan menekankan pentingnya pencegahan daripada remediasi. Diskusi mencakup spesies invasif dan dampak iklim terhadap kualitas air.
Setiap musim panas, mekarnya alga mengubah danau-danau tercinta di AS menjadi beracun, seperti yang terlihat di Danau Erie di mana setengah juta orang di Toledo kehilangan air minum, dan pasang merah Florida yang menyebabkan kerugian miliaran dalam pariwisata. Dr. Mark Heilman, dengan dua dekade di SePRO, telah membantu memulihkan 1,4 juta hektar danau dan lahan basah tercemar di Amerika Utara. Di Danau Moses di Washington, upaya timnya mencapai pengurangan 42% pada tingkat fosfor berbahaya, melindungi pendapatan pariwisata tahunan senilai $300 juta. Fosfor dari pupuk dan aliran air memicu pertumbuhan alga, yang disamakan Heilman dengan Miracle-Gro, menyebabkan mekar yang menguras oksigen, merusak kehidupan akuatik, dan melepaskan racun yang menyebabkan kerusakan hati, masalah neurologis, dan kematian. Laporan Badan Perlindungan Lingkungan AS menunjukkan peningkatan jumlah danau dengan kualitas air buruk dan mekar alga berbahaya yang lebih sering dan intens. Bahkan perawatan rumput rutin berperan: sebushel kliping rumput membawa sekitar sepersepuluh pon fosfor—setara dengan satu kotak pupuk Miracle-Gro—dan dapat menghasilkan hingga 50 pon alga di perairan. Pemulihan air yang terkena memerlukan pendekatan bedah terhadap ekosistem, melibatkan penilaian kualitas air, keterlibatan masyarakat, dan program multi-tahun. Krisis iklim memperburuk masalah, dengan suhu yang lebih hangat yang mempromosikan cyanobacteria. Spesies invasif seperti hydrilla, yang digambarkan sebagai 'spesialis gangguan', berkembang biak dalam perubahan ini dan mengalahkan spesies asli. Heilman menekankan pencegahan: 'Lebih mudah mencegah, membutuhkan sumber daya dan investasi yang lebih sedikit untuk mencegahnya daripada mencoba menyelesaikannya setelah masalah ini ada di lingkungan.' Episode tersebut, yang tayang perdana pada 15 September 2025, tersedia dengan transkrip di Earth911.
