Satelit PACE milik NASA menangkap pemandangan Laut Hitam yang berubah menjadi warna pirus cerah pada 22 Juni 2026, selama peristiwa mekar tahunan fitoplankton. Warna yang mencolok tersebut dihasilkan oleh coccolithophore dalam jumlah besar yang terlihat dari luar angkasa. Seorang astronaut di Stasiun Luar Angkasa Internasional sebelumnya telah memotret fenomena mekar serupa di Selat Bosphorus.
Laut Hitam terletak di antara Eropa dan Asia. Perairan ini biasanya tampak gelap, namun berubah setiap musim semi dan musim panas ketika coccolithophore berkembang biak. Organisme mikroskopis ini memiliki cangkang kalsium karbonat reflektif yang membiaskan sinar matahari dan menciptakan rona biru susu. Pada 22 Juni 2026, instrumen Ocean Color pada satelit PACE merekam tampilan musiman tersebut di sebagian besar wilayah laut. Peristiwa mekar ini juga meluas hingga ke Selat Bosphorus, jalur air yang melewati Istanbul. Seorang astronaut di Stasiun Luar Angkasa Internasional merekam arus yang berputar di sana pada 27 Mei 2026. Pada waktu lain sepanjang tahun, diatom mendominasi dan justru menggelapkan air. Pengamatan satelit membantu para ilmuwan memantau ekosistem laut di mana pengambilan sampel langsung sulit dilakukan. Fitoplankton tersebut juga menyerap karbon dan berkontribusi pada penyimpanan jangka panjang di dasar laut setelah mereka mati.
