Le satellite PACE de la NASA a capturé la mer Noire se parant d'un turquoise éclatant le 22 juin 2026, lors de son efflorescence annuelle de phytoplancton. Cette couleur frappante résulte d'un nombre massif de coccolithophores visibles depuis l'espace. Un astronaute à bord de la Station spatiale internationale avait précédemment photographié un phénomène similaire dans le Bosphore.
La mer Noire se situe entre l'Europe et l'Asie. Elle apparaît généralement sombre, mais se transforme chaque printemps et été lorsque les coccolithophores se multiplient. Ces organismes microscopiques possèdent des coquilles réfléchissantes en carbonate de calcium qui diffusent la lumière du soleil et créent une teinte bleu laiteux.
Le 22 juin 2026, l'instrument Ocean Color du satellite PACE a enregistré ce déploiement saisonnier sur de vastes zones de la mer. L'efflorescence s'est également étendue au Bosphore, le détroit traversant Istanbul. Un astronaute à bord de la Station spatiale internationale y a capturé des courants tourbillonnants le 27 mai 2026.
A d'autres périodes de l'année, ce sont les diatomées qui dominent et assombrissent l'eau. Les observations par satellite aident les scientifiques à surveiller les écosystèmes marins là où l'échantillonnage direct est difficile. Le phytoplancton absorbe également le carbone et contribue à son stockage à long terme dans les fonds marins après sa mort.
