Des chercheurs ont identifié une seconde ligne de symétrie divisant la Terre en deux moitiés dotées d'une réflectivité égale le long des méridiens 27° est et 153° ouest. Cette découverte, basée sur 25 ans de données satellitaires, révèle un équilibre inattendu dans l'albédo par ciel clair, la réflectivité des nuages et la couverture océanique libre de glace. Elle pourrait être liée à l'oscillation australe El Niño et influencer les futurs projets de géo-ingénierie.
Une équipe dirigée par Jianhao Zhang à la National Oceanic and Atmospheric Administration a mis en évidence cette division est-ouest après avoir analysé des enregistrements satellitaires. La symétrie est restée stable sur toute la période d'observation malgré les variations annuelles liées aux phases de l'ENSO. Zhang a noté que le triple équilibre dans la répartition terre-océan, la réflexion par ciel clair et la réflexion par ciel nuageux rend peu probable le caractère aléatoire de ce motif. Øivind Hodnebrog, du Centre for International Climate Research, a convenu que la caractéristique semble robuste et potentiellement liée à une variabilité climatique majeure. Martin Jucker, de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud, a toutefois mis en garde sur le fait qu'il pourrait encore s'agir d'une coïncidence compte tenu de la circulation atmosphérique mondiale. Zhang a ajouté qu'une meilleure compréhension des réponses des nuages et de la circulation est nécessaire avant d'évaluer les impacts de la géo-ingénierie. Contrairement à la symétrie de l'albédo nord-sud, qui montre des signes d'affaiblissement, la ligne est-ouest demeure stable dans les modèles actuels.