Forskare har identifierat en andra symmetrilinje som delar jorden i två halvor med lika reflektionsförmåga längs 27° öst och 153° väst. Upptäckten, som baseras på 25 års satellitdata, avslöjar en oväntad balans i albedo vid klar himmel, molnens reflektionsförmåga och täckningen av isfria hav. Det kan vara kopplat till El Niño-oscillationen och påverka framtida planer för geoengineering.
Ett team lett av Jianhao Zhang vid National Oceanic and Atmospheric Administration upptäckte den öst-västliga uppdelningen efter att ha analyserat satellitdata. Symmetrin har förblivit stabil under hela observationsperioden trots årliga skiftningar kopplade till ENSO-faser. Zhang noterade att den tredubbla balansen mellan land- och havsfördelning, reflektion vid klar himmel och reflektion vid molnig himmel gör att mönstret osannolikt är en slump. Øivind Hodnebrog vid Centre for International Climate Research instämde i att fenomenet verkar robust och potentiellt kopplat till omfattande klimatvariationer. Martin Jucker vid University of New South Wales varnade för att det fortfarande kan visa sig vara en tillfällighet med tanke på den globala atmosfäriska cirkulationen. Zhang tillade att en djupare förståelse för hur moln och atmosfärisk cirkulation svarar krävs innan effekter av geoengineering kan utvärderas. Till skillnad från nord-sydlig albedosymmetri, som visar tecken på att försvagas, förblir den öst-västliga linjen stabil i nuvarande modeller.