En modelleringsstudie föreslår att marin molnljusning skulle kunna minska uppvärmningen från en framväxande super-El Niño i östra Stilla havet. Forskare simulerade metoden på tidigare händelser och fann att den skulle kunna halvera temperaturtopparna. Metoden skulle kräva att havsvatten sprayas från tusentals fartyg.
El Niño-fasen uppstår när östliga vindar försvagas, vilket gör att varmt vatten kan förflytta sig över centrala och östra Stilla havet. Detta höjer de globala temperaturerna och kan orsaka ekonomiska förluster i biljonklassen. Jessica Wan vid University of California, San Diego, ledde studien som publicerats i Science Advances. Hennes team modellerade marin molnljusning baserat på super-El Niño-händelserna 1997–1998 och 2015–2016. Nio månaders sprayning skulle ha sänkt uppvärmningen i Niño 3.4-regionen från över 2 °C till cirka 1 °C och avslutat händelserna till januari. Metoden går ut på att fartyg sprayar havsvattendroppar under stratocumulusmoln, vilket gör att de reflekterar mer solljus. Det skulle krävas uppskattningsvis 2 400 fartyg, vilket överstiger gränserna för nuvarande munstyckesteknik. Mat Collins vid University of Exeter varnade för att molnfeedback i verkligheten skulle kunna kräva mer aerosolinjektion än vad modellen visade. Studien noterade även risker för kraftigare efterföljande La Niña-faser som kan påverka regioner som Afrikas horn.