Det oceaniska fenomenet El Niño har officiellt inletts, enligt amerikanska väderprognosmakare. Meteorologer varnar för att det kan bli århundradets kraftigaste och orsaka extremväder som stör jordbruket över hela världen.
National Oceanic and Atmospheric Administration har bekräftat att El Niño-förhållanden råder. Passadvindarna har försvagats, vilket förflyttar varmt vatten österut över Stilla havet och skapar förutsättningar för ovanliga vädermönster.
Detta fenomen förväntas nå sin kulmen kring december eller januari. En mycket kraftig fas är trolig, där vissa forskare benämner den som en super-El Niño, även om World Meteorological Organization har avvisat den termen.
Effekterna kommer att variera beroende på region. Indien står inför en svagare monsun som kan minska risskördarna, södra Afrika kan se minskad majsproduktion och södra USA kan drabbas av översvämningar. Dessa effekter ökar trycket på bönder som redan kämpar med högre gödselkostnader kopplade till kriget i Iran.
Forskare noterar att växelverkan med den pågående klimatförändringen kan påverka vilka områden som drabbas hårdast av torka eller kraftiga regn. Historiska prejudikat, såsom den svåra händelsen 1877, visar hur sådana mönster tidigare har bidragit till utbredd livsmedelsosäkerhet.
