Le phénomène océanique connu sous le nom d'El Niño a officiellement débuté, selon les prévisionnistes météorologiques américains. Les météorologues préviennent qu'il pourrait devenir le plus puissant du siècle et provoquer des conditions météorologiques extrêmes perturbant l'agriculture à travers le monde.
La National Oceanic and Atmospheric Administration a confirmé le début des conditions liées à El Niño. Les vents alizés ont ralenti, déplaçant les eaux chaudes vers l'est à travers le Pacifique et préparant le terrain pour des conditions météorologiques inhabituelles.
Cet événement devrait atteindre son apogée vers décembre ou janvier. Une phase très intense est probable, certains scientifiques évoquant un super El Niño, bien que l'Organisation météorologique mondiale ait rejeté ce terme.
Les impacts varieront selon les régions. L'Inde fait face à une mousson plus faible susceptible de réduire les rendements rizicoles, l'Afrique australe pourrait voir une baisse de sa production de maïs, et le sud des États-Unis pourrait subir des inondations. Ces effets ajoutent une pression supplémentaire sur les agriculteurs déjà confrontés à la hausse des coûts des engrais liée à la guerre en Iran.
Les scientifiques soulignent que les interactions avec le changement climatique en cours pourraient modifier les zones les plus touchées par les sécheresses ou les fortes précipitations. Les précédents historiques, tels que le grave événement de 1877, montrent comment de tels schémas ont par le passé contribué à une insécurité alimentaire généralisée.
