O fenômeno oceânico conhecido como El Niño começou oficialmente, de acordo com meteorologistas dos EUA. Especialistas alertam que ele pode se tornar o mais forte do século e provocar condições climáticas extremas que prejudicam a agricultura em todo o mundo.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional confirmou o início das condições do El Niño. Os ventos alísios diminuíram, deslocando águas quentes para o leste através do Pacífico e preparando o cenário para padrões climáticos incomuns. Este evento deve atingir seu pico por volta de dezembro ou janeiro. É provável uma fase muito forte, com alguns cientistas referindo-se a ele como um super El Niño, embora a Organização Meteorológica Mundial tenha rejeitado esse termo. Os impactos variarão por região. A Índia enfrenta uma monção mais fraca que pode reduzir a produtividade do arroz, o sul da África pode ver uma produção menor de milho e o sul dos Estados Unidos pode sofrer com inundações. Esses efeitos aumentam a pressão sobre os agricultores que já lidam com custos mais altos de fertilizantes ligados à Guerra do Irã. Cientistas observam que as interações com a atual mudança climática podem alterar quais áreas sofrem mais com secas ou chuvas intensas. Precedentes históricos, como o grave evento de 1877, mostram como tais padrões contribuíram anteriormente para uma insegurança alimentar generalizada.
