Agências meteorológicas globais declararam que o El Niño começou no Pacífico tropical. Modelos indicam uma probabilidade de 63% de que ele se torne um El Niño muito forte ou um super El Niño.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA e a Agência Meteorológica do Japão anunciaram o início do fenômeno após as temperaturas da superfície do mar no Pacífico centro-oriental superarem 0,5°C acima da média durante o último mês. Modelos climáticos projetam que essas condições continuarão por, pelo menos, os próximos seis meses.
Matthew Rosencrans, do Serviço Nacional de Meteorologia da NOAA, observou anomalias de ventos de oeste na região ao sul do Havaí, que estão reduzindo os ventos alísios e permitindo que águas quentes se desloquem para o leste. Adam Scaife, do Met Office do Reino Unido, descreveu o evento como um dos que provavelmente será o mais intenso já registrado.
A expectativa é que as temperaturas atinjam o pico neste inverno e persistam até 2027, somando-se às tendências de aquecimento global. O padrão aumenta a probabilidade de condições mais úmidas no sul da Califórnia e clima mais seco em partes do Sudeste Asiático e do Sudeste da África.