Um estudo de modelagem propõe que o clareamento de nuvens marinhas poderia reduzir o aquecimento causado por um super El Niño em desenvolvimento no Pacífico oriental. Os pesquisadores simularam a abordagem em eventos passados e descobriram que ela poderia reduzir pela metade os picos de temperatura. O método exigiria a pulverização de água do mar a partir de milhares de navios.
A fase do El Niño desenvolve-se quando os ventos alísios enfraquecem, permitindo que a água quente se desloque pelo Pacífico central e oriental. Isso eleva as temperaturas globais e pode causar trilhões de dólares em perdas econômicas.
Jessica Wan, da Universidade da Califórnia em San Diego, liderou o estudo publicado na Science Advances. Sua equipe modelou o clareamento de nuvens marinhas nos super eventos de El Niño de 1997-1998 e 2015-2016. Nove meses de pulverização teriam reduzido o aquecimento na região Niño 3.4 de mais de 2°C para cerca de 1°C e encerrado os eventos até janeiro.
A abordagem utiliza navios para pulverizar gotículas de água do mar abaixo das nuvens estratocúmulos, fazendo com que reflitam mais luz solar. Seriam necessários cerca de 2.400 navios, superando os limites atuais da tecnologia de bocais.
Mat Collins, da Universidade de Exeter, alertou que o feedback das nuvens no mundo real poderia exigir mais injeção de aerossóis do que o modelo mostrou. O estudo também observou riscos de fases subsequentes de La Niña mais fortes que afetariam regiões como o Chifre da África.