Un estudio de modelización propone que el blanqueamiento de nubes marinas podría reducir el calentamiento provocado por un super El Niño en desarrollo en el Pacífico oriental. Los investigadores simularon el enfoque en eventos pasados y descubrieron que podría reducir a la mitad los picos de temperatura. El método requeriría rociar agua de mar desde miles de barcos.
La fase de El Niño se desarrolla cuando los vientos del este se debilitan, permitiendo que el agua cálida se mueva a través del Pacífico central y oriental. Esto eleva las temperaturas globales y puede causar billones de dólares en pérdidas económicas.
Jessica Wan, de la Universidad de California en San Diego, dirigió el estudio publicado en Science Advances. Su equipo modeló el blanqueamiento de nubes marinas en los eventos de super El Niño de 1997-1998 y 2015-2016. Nueve meses de aspersión habrían reducido el calentamiento de la región Niño 3.4 de más de 2 °C a aproximadamente 1 °C y habrían finalizado los eventos para enero.
El enfoque utiliza barcos para rociar gotas de agua de mar debajo de las nubes estratocúmulos, haciendo que reflejen más luz solar. Se necesitarían aproximadamente 2400 barcos, una cifra que supera los límites actuales de la tecnología de boquillas.
Mat Collins, de la Universidad de Exeter, advirtió que la retroalimentación de las nubes en el mundo real podría requerir una mayor inyección de aerosoles de la que mostró el modelo. El estudio también señaló riesgos de fases de La Niña posteriores más fuertes que afecten a regiones como el Cuerno de África.