あるモデル研究によると、海洋の雲を明るくすることで、東太平洋で発生しつつあるスーパーエルニーニョによる温暖化を抑制できる可能性があることが示唆された。研究チームが過去の事象を用いてこの手法をシミュレーションしたところ、気温の上昇幅を半減させられることが分かった。この手法を実行するには、数千隻の船舶から海水を散布する必要がある。
エルニーニョ現象は、東風が弱まり、温かい海水が太平洋の中部から東部にかけて移動することで発生する。これにより世界的な気温上昇が引き起こされ、数兆ドル規模の経済的損失をもたらす可能性がある。
カリフォルニア大学サンディエゴ校のジェシカ・ワン氏が率いたこの研究は、『サイエンス・アドバンシズ』誌に掲載された。チームは、1997年から1998年、および2015年から2016年に発生したスーパーエルニーニョを対象に、海洋の雲を明るくする手法をモデル化した。9ヶ月間の散布により、ニーニョ3.4海域の気温上昇を2℃以上から約1℃へと抑え、1月までには現象を終息させられた可能性があるとしている。
この手法は、船舶を用いて層積雲の下に海水の飛沫を散布し、雲による太陽光の反射を強めるものだ。推定で2400隻の船舶が必要となり、これは現在の噴霧ノズル技術の限界を超えている。
エクセター大学のマット・コリンズ氏は、現実世界の雲のフィードバックにおいては、モデルで示されたよりも多くのエアロゾル噴霧が必要になる可能性があると警告した。また、この研究では、その後に続くラニーニャ現象が強まり、アフリカの角などの地域に影響を及ぼすリスクについても言及している。