Forskare har kartlagt ett massivt solfjäderformat nätverk av bassänger under den östantarktiska inlandsisen och kopplat samman flera tidigare studerade formationer till en enda stor geologisk struktur. Upptäckten, som publicerades i en studie från 2026, ger nya insikter om kontinentens tektoniska förflutna och dess påverkan på nutida isrörelser.
Strukturen, som fått namnet East Antarctic Fan-shaped Basin Province, omfattar Wilkes- och Aurorabassängerna samt bassängen där Vostok-sjön är belägen. Den formades genom spridd rotationsutvidgning av jordskorpan, en process som är knuten till den antika superkontinenten Gondwana och den senare uppdelningen mellan Antarktis och Australien. Ett internationellt forskarlag lett av dr Egidio Armadillo vid Genuas universitet kombinerade subglacial topografi, gravitationsdata, magnetiska mätningar och seismiska data för att identifiera formationen. Dr Guy Paxman vid Durhams universitet bidrog med beräkningar av hur landskapet skulle se ut utan inlandsisen. Berggrundens form påverkar isens flöde och de subglaciala sjöarna i dag, vilket kan ha betydelse för stabiliteten hos delar av inlandsisen som är sårbara för klimatförändringar. Studien stöddes av det italienska nationella programmet för Antarktis-forskning.