En ny studie visar att några av Venus gigantiska riftdalar bildades nyligen och att de fortfarande kan hålla på att vidgas. Forskare vid ETH Zürich använde avancerade 3D-modeller för att utmana bilden av planeten som geologiskt inaktiv. Resultaten pekar på pågående tektonisk aktivitet under ytan.
Forskare vid ETH Zürich har tagit fram de första högupplösta 3D-simuleringarna av sprickbildning på Venus. Teamet, som leddes av professor Taras Gerya med Xi Yang som huvudförfattare, fann att breda, upphöjda riftkanter uppstår när strukturerna är unga och fortfarande i rörelse. Modellerna visar att sprickorna kan vidgas med en hastighet på 3 till 10 centimeter per år.
Studien, som publicerats i Nature Geoscience, jämförde de simulerade strukturerna med bilder från rymdsonden Magellan. Slutsatsen är att vissa sprickor är mycket yngre än de tidigare antagna 100 miljoner åren. Riftkanterna planar ut över tid när jordskorpan slappnar av, vilket stämmer överens med de observerade landskapen.
Resultaten tyder på att Venus har ett mer aktivt inre än vad man länge trott. Forskare vid ETH bidrar med instrument till ESA:s EnVision-uppdrag, som planeras skjutas upp i början av 2030-talet för att studera planetens yta och inre mer ingående.