Nya datormodeller tyder på att forntida asteroidnedslag skapade enorma underjordiska hydrotermiska system på den tidiga jorden. Dessa miljöer kan ha främjat de kemiska processer som krävdes för att liv skulle uppstå. Forskare från Southwest Research Institute ledde studien.
Forskare modellerade effekterna av upprepade kollisioner i hög hastighet under jordens första miljard år. Nedslagen spräckte jordskorpan, vilket tillät hett vatten att cirkulera och bilda långlivade system liknande dem som finns i Yellowstone idag.
Ett enskilt stort nedslag kan ha skapat upp till 100 gånger mer hydrotermisk aktivitet än vad som kan ses i dagens Yellowstone-region. Modellerna visar att de övre åtta kilometrarna av jordskorpan förblev högst permeabla för mellan 4,3 och 3,5 miljarder år sedan.
"Denna modellering är både ny och avgörande för att förstå de tidigaste miljöer som livet kan ha uppstått ur", säger Amanda Alexander, studiens huvudförfattare.
Resultaten har publicerats i tidskriften AGU Advances. Ytterligare arbete planeras för att förfina uppskattningarna av hur dessa system påverkade den prebiotiska kemin.