En undervattensvulkan utanför Madagaskar har fått utbrott av kemiska rester från jordens tidigaste magmahav, vilket ger direkta bevis för förhållandena för över 4 miljarder år sedan.
Forskare identifierade spåren i lava från Fani Maoré, en vulkan som upptäcktes efter en svärm av jordbävningar nära Mayotte i maj 2018. Utbrott under de påföljande tre åren fick ön att sjunka cirka 20 centimeter. Forskare ledda av Catherine Chauvel vid det franska nationella centret för vetenskaplig forskning analyserade stenprover med en exakt metod för att mäta neodym-isotoper. Lavan visade en högre kvot av neodym-142 till neodym-144 än äldre vulkaniskt material från Mayotte. Denna kvot tyder på närvaron av uråldrig mantel rik på bridgmanit, ett mineral som kristalliserade tidigt från det globala magmahav som bildades efter en kollision med en himlakropp av Mars storlek. Resultaten publicerades i Nature. Experter, däribland Claudine Israel och Tim Johnson, beskrev resultaten som ett stort framsteg som utmanar antaganden om en grundlig blandning i jordens mantel över tid.