Datasimuleringar har identifierat en tidigare okänd manganrik oxid som kan ha bidragit till jordens stora syresättningshändelse för cirka 2 miljarder år sedan.
Forskare ledda av Jingming Shi vid Jiangsu Normal University i Kina använde simuleringar för att testa tusentals kombinationer av mangan och syre under tryck upp till 1,5 miljoner gånger atmosfärstrycket. De identifierade en stabil förening med fyra manganatomer per syreatom som skulle kunna existera djupt inne i manteln. Shi noterade den oväntade stabiliteten hos denna manganrika oxid över ett brett tryckintervall. Föreningen kan bidra till att förklara långsamma seismiska våghastigheter nära gränsen mellan mantel och kärna och kan ha tillfört mangan till forntida havsbottnar. Timothy Lyons vid University of California, Riverside, beskrev det som en potentiellt viktig pusselbit i mangancykeln. Caroline Peacock vid University of Leeds sade att kopplingarna till seismiska data och syresättningshändelsen förblir spekulativa och kräver ytterligare experimentell bekräftelse. Resultaten publiceras i Physical Review B.