Simulaciones informáticas han identificado un óxido rico en manganeso previamente desconocido que pudo haber contribuido al Gran Evento de Oxidación de la Tierra hace unos 2000 millones de años.
Investigadores dirigidos por Jingming Shi en la Universidad Normal de Jiangsu en China utilizaron simulaciones para probar miles de disposiciones de manganeso y oxígeno bajo presiones de hasta 1,5 millones de veces los niveles atmosféricos. Identificaron un compuesto estable con cuatro átomos de manganeso por cada átomo de oxígeno que podría existir en las profundidades del manto. Shi señaló la estabilidad inesperada de este óxido rico en manganeso en un amplio rango de presión. El compuesto podría ayudar a explicar las lentas velocidades de las ondas sísmicas cerca del límite entre el manto y el núcleo y podría haber suministrado manganeso a los antiguos fondos oceánicos. Timothy Lyons, de la Universidad de California en Riverside, lo describió como una pieza potencialmente importante del ciclo del manganeso. Caroline Peacock, de la Universidad de Leeds, señaló que las conexiones con los datos sísmicos y el evento de oxigenación siguen siendo especulativas y requieren una mayor confirmación experimental. Los hallazgos aparecen en Physical Review B.