Un volcán submarino frente a Madagascar ha expulsado restos químicos del océano de magma más antiguo de la Tierra, ofreciendo pruebas directas de las condiciones de hace más de 4.000 millones de años.
Los científicos identificaron los rastros en la lava de Fani Maoré, un volcán descubierto tras un enjambre sísmico cerca de Mayotte en mayo de 2018. Las erupciones durante los tres años siguientes provocaron que la isla se hundiera unos 20 centímetros.
Investigadores dirigidos por Catherine Chauvel, del Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia, analizaron muestras de roca utilizando un método preciso para medir isótopos de neodimio. La lava mostró una proporción mayor de neodimio-142 respecto al neodimio-144 que el material volcánico más antiguo de Mayotte.
Esta proporción indica la presencia de un manto antiguo rico en bridgmanita, un mineral que cristalizó tempranamente a partir del océano de magma global formado tras un impacto del tamaño de Marte. Los hallazgos fueron publicados en Nature.
Expertos como Claudine Israel y Tim Johnson describieron los resultados como un avance importante que desafía las suposiciones sobre la mezcla completa en el manto terrestre a lo largo del tiempo.