Un grupo de investigadores ha desarrollado un modelo tridimensional que muestra que un amplio viento del manto con dirección este suministra magma a Yellowstone en lugar de una columna profunda proveniente del núcleo terrestre.
Un equipo del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de las Ciencias construyó el modelo de la parte occidental de Norteamérica. Este vincula el viento con restos de la placa de Farallón subducida y muestra cómo el flujo crea un canal con inclinación hacia el suroeste a través de la litosfera.
El canal permite que el material astenosférico caliente ascienda y forme el extenso sistema de masa magmática bajo la caldera. Yellowstone ha producido dos supererupciones en los últimos 2,1 millones de años.
El estudio, publicado en Science, coincide con los datos geofísicos y geoquímicos existentes. Ofrece un marco único sobre cómo los grandes sistemas magmáticos se desarrollan y persisten bajo los supervolcanes en todo el mundo.