Des chercheurs ont mis au point un modèle en trois dimensions démontrant qu'un vaste courant mantellique se déplaçant vers l'est, et non un panache profond provenant du noyau terrestre, alimente le magma de Yellowstone.
Une équipe de l'Institut de géologie et de géophysique de l'Académie chinoise des sciences a construit ce modèle de l'ouest de l'Amérique du Nord. Il lie ce courant aux vestiges de la plaque de Farallon subductée et montre comment le flux crée un canal incliné vers le sud-ouest à travers la lithosphère. Ce canal permet au matériau asthénosphérique chaud de remonter et de former le vaste système de magma visqueux sous la caldeira. Yellowstone a produit deux super-éruptions au cours des 2,1 derniers millions d'années. L'étude, publiée dans Science, concorde avec les données géophysiques et géochimiques existantes. Elle propose un cadre unique expliquant comment les grands systèmes magmatiques se développent et subsistent sous les supervolcans à travers le monde.