Des chercheurs ont trouvé un moyen d'altérer la direction du flux d'énergie dans la turbulence, remettant en cause une théorie établie en 1941. Ces travaux, menés à l'université de Pittsburgh en collaboration avec des chercheurs italiens, ont été publiés dans Science Advances en 2025.
L'étude montre que l'énergie dans les écoulements turbulents ne suit pas toujours la trajectoire prédite de longue date, allant des échelles les plus grandes vers les plus petites dans les environnements tridimensionnels. Dirigée par le professeur adjoint Lei Fang, l'équipe a démontré que la géométrie tensorielle peut rediriger ce flux dans les deux directions. Les expériences ont utilisé une fine couche d'eau propulsée par des forces électromagnétiques, avec des particules traceuses pour suivre le mouvement. Les résultats ont concordé avec les simulations et ont confirmé que l'alignement des forces peut modifier le transfert d'énergie. Les applications pourraient inclure une meilleure dispersion des polluants côtiers et un mélange amélioré dans les dispositifs médicaux microfluidiques. Ce cadre pourrait également aider les modèles climatiques en tenant compte des changements dans les flux d'énergie océaniques et atmosphériques.