Pesquisadores encontraram uma maneira de alterar a direção do fluxo de energia na turbulência, desafiando uma teoria estabelecida em 1941. O trabalho, conduzido na Universidade de Pittsburgh com colaboradores italianos, foi publicado na Science Advances em 2025.
O estudo mostra que a energia em fluxos turbulentos nem sempre segue o caminho previsto há muito tempo, de escalas maiores para menores em configurações tridimensionais. Liderada pelo professor assistente Lei Fang, a equipe demonstrou que a geometria tensorial pode redirecionar esse fluxo em qualquer direção. Os experimentos utilizaram uma fina camada de água impulsionada por forças eletromagnéticas, com partículas traçadoras para rastrear o movimento. Os resultados corresponderam às simulações e confirmaram que o alinhamento das forças pode alterar a transferência de energia. As aplicações podem incluir uma melhor dispersão de contaminantes costeiros e uma mistura aprimorada em dispositivos médicos microfluídicos. A estrutura também pode auxiliar modelos climáticos ao contabilizar mudanças nos fluxos de energia oceânicos e atmosféricos.