Uma equipe internacional de pesquisadores desenvolveu um dispositivo capaz de direcionar, alternar e armazenar radiação térmica sem a necessidade de energia contínua. O avanço separa a absorção de calor da emissão, superando um limite de longa data na ciência dos materiais conhecido como reciprocidade.
Liderado pelo professor Koichi Okamoto e pelo Dr. Shunsuke Murai, da Universidade Metropolitana de Osaka, o grupo combinou materiais magneto-ópticos com uma substância de mudança de fase chamada GST. A metagrade resultante responde a campos magnéticos e à direção da luz, permitindo que o calor seja direcionado em uma incidência quase normal.
O dispositivo alterna de forma confiável entre estados e mantém sua configuração após a remoção da energia. Projetos anteriores exigiam ângulos de luz íngremes e perdiam a memória assim que a energia era cortada.
O Dr. Murai afirmou que o trabalho faz com que a radiação térmica se comporte de uma maneira mais inteligente. O professor Okamoto acrescentou que o objetivo são dispositivos compactos que gerenciem o calor com tanta precisão quanto os circuitos gerenciam a eletricidade, com aplicações em sensores, sistemas de energia e memória fotônica.
As descobertas foram publicadas na revista Laser.