طور فريق بحثي دولي جهازاً يمكنه توجيه الإشعاع الحراري وتبديله وتخزينه دون الحاجة إلى طاقة مستمرة. ويفصل هذا الإنجاز بين امتصاص الحرارة وانبعاثها، متجاوزاً بذلك حداً طال أمده في علم المواد يُعرف بمبدأ المعاملة بالمثل.
بقيادة البروفيسور كويتشي أوكاموتو والدكتور شونسوكي موراي من جامعة أوساكا متروبوليتان، جمع الفريق بين مواد مغناطيسية ضوئية ومادة متغيرة الطور تُعرف باسم GST. وتستجيب الشبكة الفوقية الناتجة للمجالات المغناطيسية واتجاه الضوء، مما يسمح بتوجيه الحرارة عند زاوية سقوط شبه عمودية. يعمل الجهاز بشكل موثوق بين الحالات ويحتفظ بتكوينه بعد فصل الطاقة، في حين كانت التصميمات السابقة تتطلب زوايا ضوء حادة وتفقد ذاكرتها بمجرد انقطاع التيار الكهربائي. وأشار الدكتور موراي إلى أن هذا العمل يجعل الإشعاع الحراري يتصرف بطريقة أكثر ذكاءً، بينما أضاف البروفيسور أوكاموتو أن الهدف هو الوصول إلى أجهزة مدمجة تدير الحرارة بدقة تضاهي إدارة الدوائر للكهرباء، مع تطبيقات في أجهزة الاستشعار وأنظمة الطاقة والذاكرة الضوئية. نُشرت النتائج في دورية Laser.