Un equipo internacional de investigadores ha desarrollado un dispositivo capaz de dirigir, conmutar y almacenar la radiación térmica sin necesidad de energía constante. Este avance separa la absorción de calor de la emisión, superando una limitación de larga data en la ciencia de materiales conocida como reciprocidad.
Dirigido por el profesor Koichi Okamoto y el Dr. Shunsuke Murai de la Universidad Metropolitana de Osaka, el grupo combinó materiales magneto-ópticos con una sustancia de cambio de fase llamada GST. La metarred resultante responde a campos magnéticos y a la dirección de la luz, lo que permite dirigir el calor en una incidencia casi normal. El dispositivo conmuta de manera fiable entre estados y conserva su configuración una vez que se retira la energía. Los diseños anteriores requerían ángulos de luz pronunciados y perdían la memoria al cortar la alimentación. El Dr. Murai señaló que el trabajo hace que la radiación térmica se comporte de una manera más inteligente. El profesor Okamoto añadió que el objetivo es crear dispositivos compactos que gestionen el calor con la misma precisión con la que los circuitos gestionan la electricidad, con aplicaciones en sensores, sistemas energéticos y memoria fotónica. Los hallazgos aparecen en la revista Laser.