Engenheiros na Sanford Underground Research Facility, na Dakota do Sul, identificaram a causa de reversões inesperadas de fluxo de ar durante fortes tempestades. Suas descobertas mostram que a água que cai em um poço age como um pistão, empurrando o ar através dos túneis. A pesquisa foi publicada este ano em um periódico de mineração.
O fenômeno foi observado pela primeira vez pelo engenheiro de minas Jason Connot após ingressar na instalação em 2019. Durante chuvas intensas, os padrões de fluxo de ar enfraqueciam ou revertiam, afetando o sistema de ventilação no 5 Shaft.
Connot e seus colegas instalaram sensores de fluxo de ar Maestro no Nível 2000. Os dados dos sensores, combinados com modelos matemáticos adaptados de estudos de sistemas de esgoto, confirmaram que o excesso de água enviado para o poço empurrava grandes volumes de ar.
O artigo, intitulado 'Effects of Water Inflows on a Mine Ventilation System: A Case Study', foi publicado na Mining, Metallurgy & Exploration. Ele foi coautoria de pesquisadores da South Dakota Mines.
Autoridades da instalação afirmaram que o trabalho aprimora as previsões de segurança para a ventilação durante tempestades e emergências. Connot concluiu o estudo enquanto exercia sua função em tempo integral e cursava seu mestrado.
