Um novo estudo mostra que canais sob as plataformas de gelo da Antártida podem reter água oceânica quente e acelerar o derretimento a partir da base. Os pesquisadores concentraram-se na plataforma de gelo Fimbulisen, na Antártida Oriental, e descobriram que esse processo pode tornar até regiões frias mais vulneráveis. As conclusões sugerem que os modelos climáticos atuais podem subestimar a futura elevação do nível do mar.
Os cientistas descobriram que o formato da parte inferior da plataforma de gelo desempenha um papel ativo na retenção de calor. Canais longos esculpidos na base permitem que pequenos padrões de circulação mantenham água mais quente em contato com o gelo por períodos mais longos. Esse efeito aumenta o derretimento em cerca de uma ordem de magnitude em algumas áreas, de acordo com a pesquisa liderada por Tore Hattermann e Qin Zhou.