Ingenieros de la Sanford Underground Research Facility en Dakota del Sur han identificado la causa de las inversiones inesperadas del flujo de aire durante fuertes tormentas. Sus hallazgos demuestran que el agua que cae por un pozo actúa como un pistón, empujando el aire a través de los túneles. La investigación se publicó este año en una revista de minería.
El fenómeno fue observado por primera vez por el ingeniero de minas Jason Connot después de unirse a la instalación en 2019. Durante las lluvias intensas, los patrones de flujo de aire se debilitaban o invertían, afectando el sistema de ventilación en el Pozo 5 (5 Shaft).
Connot y sus colegas instalaron sensores de flujo de aire Maestro en el Nivel 2000. Los datos de los sensores, combinados con modelos matemáticos adaptados de estudios de sistemas de alcantarillado, confirmaron que el excedente de agua enviado por el pozo empujaba grandes volúmenes de aire.
El artículo, titulado "Effects of Water Inflows on a Mine Ventilation System: A Case Study", apareció en la revista Mining, Metallurgy & Exploration. Fue coescrito con investigadores de la South Dakota Mines.
Los funcionarios de la instalación señalaron que el trabajo mejora las predicciones de seguridad para la ventilación durante tormentas y emergencias. Connot completó el estudio mientras desempeñaba su puesto a tiempo completo y cursaba una maestría.
