Pesquisadores desenvolveram um modelo tridimensional mostrando que um amplo vento no manto movendo-se para o leste supre magma a Yellowstone, em vez de uma pluma profunda vinda do núcleo da Terra.
Uma equipe do Instituto de Geologia e Geofísica da Academia Chinesa de Ciências construiu o modelo da parte ocidental da América do Norte. Ele conecta o vento aos remanescentes da Placa de Farallon subduzida e mostra como o fluxo cria um canal inclinado para o sudoeste através da litosfera.
O canal permite que material astenosférico quente suba e forme o extenso sistema de magma pastoso sob a caldeira. Yellowstone produziu duas supererupções nos últimos 2,1 milhões de anos.
O estudo, publicado na revista Science, condiz com dados geofísicos e geoquímicos existentes. Ele oferece uma estrutura única para explicar como grandes sistemas magmáticos se desenvolvem e persistem sob supervulcões ao redor do mundo.