Simulações computacionais identificaram um óxido rico em manganês anteriormente desconhecido que pode ter contribuído para o Grande Evento de Oxigenação da Terra, ocorrido há cerca de 2 bilhões de anos.
Pesquisadores liderados por Jingming Shi, da Universidade Normal de Jiangsu, na China, utilizaram simulações para testar milhares de arranjos de manganês e oxigênio sob pressões até 1,5 milhão de vezes superiores aos níveis atmosféricos. Eles identificaram um composto estável com quatro átomos de manganês para cada átomo de oxigênio que poderia existir nas profundezas do manto. Shi destacou a estabilidade inesperada desse óxido rico em manganês em uma ampla faixa de pressão. O composto pode ajudar a explicar as baixas velocidades das ondas sísmicas perto do limite entre o manto e o núcleo, e poderia ter fornecido manganês aos antigos oceanos. Timothy Lyons, da Universidade da Califórnia em Riverside, descreveu-o como uma peça potencialmente importante do ciclo do manganês. Caroline Peacock, da Universidade de Leeds, afirmou que as conexões com os dados sísmicos e o evento de oxigenação permanecem especulativas e exigem confirmação experimental adicional. As descobertas foram publicadas na revista Physical Review B.