O rover Perseverance, da NASA, detectou moléculas de carbono grandes e complexas em rochas na Cratera Jezero que apresentam padrões semelhantes aos da antiga atividade microbiana na Terra.
O rover entrou no afloramento Bright Angel em 2024, perto de um antigo leito de rio. Ele fotografou rochas marcadas com padrões circulares escuros de até um milímetro de diâmetro, conhecidos como manchas de leopardo e sementes de papoula. Usando o instrumento SHERLOC, pesquisadores identificaram carbono macromolecular nessas rochas e em outra formação a 100 metros de distância. Os compostos aparecem ao lado de minerais de carbonato e sulfato que normalmente se formam em ambientes ricos em água. Ashley Murphy, do Planetary Science Institute, observou que, na Terra, esse tipo de carbono é frequentemente a única evidência orgânica de vida microbiana passada. Kyle Uckert, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, afirmou que sua presença em todos os lamitos foi surpreendente. Cientistas alertam que fontes não biológicas ainda não podem ser descartadas. Seria necessário trazer amostras de volta à Terra para uma análise detalhada a fim de determinar qualquer origem biológica.