Cientistas descobriram que o maior derramamento vulcânico da Terra, ocorrido há mais de 100 milhões de anos, alterou a estrutura e a química da placa oceânica abaixo do Platô de Ontong Java. Dados sísmicos revelaram redes de canais verticais de magma e sinais de mudança química na rocha. As descobertas foram publicadas na Geophysical Research Letters.
Uma equipe de pesquisa liderada por Azusa Shito, da Universidade de Ciência de Okayama, examinou a placa usando ondas sísmicas Po e So registradas por sismômetros de fundo oceânico. As ondas mostraram camadas horizontais cruzadas por enxames de diques, que são intrusões verticais formadas quando o magma é forçado através de rachaduras e resfria.
A equipe também mediu velocidades de onda incomumente lentas. Isso indicou que o magma de uma pluma termoquímica não apenas passou pela placa, mas modificou quimicamente a rocha do manto circundante por meio de um processo chamado refertilização.
O Platô de Ontong Java formou-se há 110 a 120 milhões de anos no oeste do Oceano Pacífico. É o maior platô oceânico da Terra e resultou do maior evento vulcânico conhecido na história do planeta.
O estudo sugere que tais erupções massivas podem remodelar placas oceânicas criando extensas redes de intrusão e alterando sua composição. O trabalho envolveu pesquisadores da Universidade de Ciência de Okayama, do Instituto de Ciência de Tóquio e da Universidade de Hiroshima.