Forskare har upptäckt att jordens största vulkanutbrott för över 100 miljoner år sedan förändrade strukturen och kemin i den oceaniska plattan under Ontong Java-platån. Seismiska data avslöjade nätverk av vertikala magmakanaler och tecken på kemisk förändring i berggrunden. Resultaten publicerades i Geophysical Research Letters.
Ett forskarlag lett av Azusa Shito vid Okayama University of Science undersökte plattan med hjälp av seismiska Po- och So-vågor registrerade av havsbottenseismometrar. Vågorna visade horisontella lager genomkorsade av gångsvärmar, vilket är vertikala intrusioner som bildas när magma pressas genom sprickor och stelnar.
Teamet mätte också ovanligt långsamma våghastigheter. Detta indikerade att magma från en termokemisk mantelpelare inte bara passerade genom plattan, utan kemiskt modifierade den omgivande mantelstenen genom en process som kallas refertiliseringsprocess.
Ontong Java-platån bildades för 110 till 120 miljoner år sedan i västra Stilla havet. Det är den största oceaniska platån på jorden och ett resultat av den största kända vulkanhändelsen i planetens historia.
Studien tyder på att sådana massiva utbrott kan omforma oceanplattor genom att skapa omfattande intrusionsnätverk och förändra deras sammansättning. Arbetet involverade forskare från Okayama University of Science, Institute of Science Tokyo och Hiroshima University.