En ny studie tyder på att Etna bildades genom en ovanlig process som involverar urgamla magmamagasin som pressats uppåt av tektoniska krafter. Forskare från universitetet i Lausanne menar att denna mekanism kan placera den sicilianska vulkanen i en sällsynt fjärde kategori. Resultaten utmanar traditionella modeller för hur stora vulkaner utvecklas.
Etna, Europas mest aktiva vulkan, reser sig mer än 3 000 meter över havet på den italienska ön Sicilien. Under decennier har dess bildande förbryllat geologer eftersom lavans kemiska sammansättning inte stämmer överens med någon av de tre standardkategorierna.
Forskare vid universitetet i Lausanne har, i samarbete med Anna Rosa Corsaro från Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, analyserat stenprover som sträcker sig över 500 000 år. De drar slutsatsen att magmamagasin som redan fanns i den övre manteln cirka 80 kilometer under ytan pressas uppåt när de afrikanska och eurasiska plattorna kolliderar.
Huvudförfattaren Sébastien Pilet säger att processen liknar den hos små undersjöiska "petit-spot"-vulkaner som identifierades första gången 2006. Studien publiceras i Journal of Geophysical Research: Solid Earth och kan komma att förbättra framtida riskbedömningar.