Sebuah studi baru menunjukkan bahwa Gunung Etna terbentuk melalui proses tidak biasa yang melibatkan kantong magma purba yang terdorong ke atas oleh kekuatan tektonik. Para peneliti dari Universitas Lausanne mengatakan mekanisme ini dapat menempatkan gunung berapi di Sisilia tersebut ke dalam kategori keempat yang langka. Temuan ini menantang model tradisional tentang bagaimana gunung berapi besar berkembang.
Gunung Etna, gunung berapi paling aktif di Eropa, menjulang lebih dari 3.000 meter di atas permukaan laut di pulau Sisilia, Italia. Selama beberapa dekade, pembentukannya telah membingungkan para ahli geologi karena kimia lavanya tidak cocok dengan salah satu dari tiga kategori standar.
Para peneliti di Universitas Lausanne, yang bekerja sama dengan Anna Rosa Corsaro dari Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, menganalisis sampel batuan yang mencakup 500.000 tahun. Mereka menyimpulkan bahwa kantong magma yang sudah ada di mantel atas sekitar 80 kilometer di bawah permukaan tertekan ke atas saat lempeng Afrika dan Eurasia bertabrakan.
Penulis utama Sébastien Pilet mengatakan proses tersebut menyerupai gunung berapi bawah laut kecil "petit-spot" yang pertama kali diidentifikasi pada tahun 2006. Studi ini dimuat dalam Journal of Geophysical Research: Solid Earth dan dapat meningkatkan penilaian bahaya di masa depan.