Um estudo do Conselho de Geociências identificou riscos de longo prazo decorrentes de mais de 120 anos de mineração de ouro na região de Klerksdorp, Orkney, Stilfontein e Hartbeesfontein.
A pesquisa vincula o rebaixamento e a recuperação do nível do lençol freático devido à mineração subterrânea a dolinas, subsidência do solo e drenagem ácida de mina na geologia dolomítica da área de KOSH, no Noroeste. A representante do Conselho de Geociências, Nomvelo Mkhize, explicou o processo: “O rebaixamento e a recuperação do nível da água afetam o ambiente, que é dolomítico e possui cavidades que são preenchidas com água. Se você remove a água, cria uma cavidade, um vazio, e então ocorrerá um colapso.” As descobertas destacam como o bombeamento de água subterrânea para operações de mineração atua como um gatilho fundamental para esses riscos geológicos.