Une étude du Council for Geoscience a identifié des risques à long terme découlant de plus de 120 ans d'extraction aurifère dans la région de Klerksdorp, Orkney, Stilfontein et Hartbeesfontein.
Les recherches établissent un lien entre l'épuisement et la réinjection des eaux souterraines liées à l'exploitation minière souterraine et la formation de dolines, l'affaissement des sols et le drainage minier acide dans la géologie dolomitique de la zone de KOSH, dans le Nord-Ouest.
La représentante du Council for Geoscience, Nomvelo Mkhize, a expliqué le processus : « L'épuisement et la réinjection des eaux affectent l'environnement, qui est dolomitique et comporte des cavités se remplissant d'eau. Si l'on retire l'eau, on crée une cavité, un vide, ce qui entraîne ensuite un effondrement. »
Les conclusions soulignent à quel point le pompage des eaux souterraines pour les opérations minières agit comme un déclencheur clé de ces risques géologiques.