Les agriculteurs de la municipalité de Kouga évaluent les dégâts importants causés aux cultures et aux propriétés après les graves inondations qui ont touché la vallée de la rivière Gamtoos la semaine dernière. L'événement, qui s'inscrit dans le cadre d'une déclaration de catastrophe nationale dans plusieurs provinces, a entraîné le déplacement de plus de 300 personnes, mais aucun décès n'a été signalé. Les efforts de rétablissement sont en cours alors que le niveau de l'eau du barrage de Kouga commence à baisser.
Frederick Melville, un agriculteur local, a décrit des champs de citrouilles prêts à être récoltés qui ont été complètement dévastés. Ses vergers d'agrumes, sa principale source de revenus, ont été sectionnés par de profonds ravins ou ensevelis sous la boue après le débordement de la rivière Gamtoos le 7 mai. Une grande partie des filets de protection a été emportée et l'accès reste difficile en raison du sol gorgé d'eau.
Phillip Dempsey, de la Citrus Growers Association of Southern Africa, a déclaré qu'il serait prématuré d'estimer les pertes avant la fin de la semaine ou la suivante. Les champs de maïs voisins ont également subi des dégâts, une parcelle de 30 hectares risquant de perdre environ 240 tonnes d'une valeur proche de 800 000 rands.
Des ouvriers agricoles, comme la famille Miggels, sont retournés dans des maisons couvertes d'une épaisse couche de boue, leurs effets personnels étant pour la plupart détruits. Plus de 100 personnes issues de 19 foyers se sont réfugiées dans une église locale, où l'aide des agriculteurs et des entreprises a permis de fournir des repas et du soutien. La municipalité a remercié les habitants pour leur assistance tout en s'attelant à la remise en état des routes et au rétablissement du courant électrique.
Gamtoos Water a rapporté que le barrage de Kouga atteint 103 % de sa capacité et déborde à un débit réduit de 161 000 litres par seconde.
