Agricultores do município de Kouga estão avaliando danos significativos em plantações e propriedades após as graves inundações que atingiram o vale do rio Gamtoos na semana passada. O evento, parte de uma declaração de desastre nacional em várias províncias, deixou mais de 300 pessoas desalojadas, mas não houve registro de mortes. Os esforços de recuperação estão em andamento à medida que os níveis de água na barragem de Kouga começam a baixar.
Frederick Melville, um agricultor local, descreveu campos onde as abóboras estavam prontas para a colheita e agora foram completamente destruídas. Os pomares de citros, sua principal fonte de renda, foram cortados por valas profundas ou enterrados na lama após o rio Gamtoos transbordar em 7 de maio. Grande parte das redes de proteção foi levada pela água, e o acesso continua difícil devido ao solo encharcado.
Phillip Dempsey, da Associação de Produtores de Citros da África Austral, afirmou que estimativas de perdas seriam prematuras até o final desta semana ou da próxima. Campos de milho vizinhos também sofreram, com uma parcela de 30 hectares podendo perder cerca de 240 toneladas, avaliadas em cerca de 800.000 rands.
Trabalhadores rurais, como a família Miggels, retornaram para casas cobertas por uma espessa camada de lama, com muitos pertences arruinados. Mais de 100 pessoas de 19 famílias se abrigaram em uma igreja local, onde a ajuda de agricultores e empresas forneceu refeições e apoio. O município agradeceu aos residentes pela assistência enquanto trabalha na restauração de estradas e energia.
A Gamtoos Water informou que a barragem de Kouga está com 103 por cento de sua capacidade e transbordando a uma taxa reduzida de 161.000 litros por segundo.
