Los agricultores del municipio de Kouga están evaluando los daños materiales y en los cultivos tras las graves inundaciones que afectaron al valle del río Gamtoos la semana pasada. El suceso, parte de una declaración de desastre nacional en varias provincias, dejó a más de 300 personas desplazadas, aunque no se han reportado fallecimientos. Las labores de recuperación ya están en marcha a medida que los niveles de agua de la presa de Kouga comienzan a bajar.
Frederick Melville, un agricultor local, describió campos donde las calabazas estaban listas para la cosecha y fueron arrasadas por completo. Sus huertos de cítricos, su principal fuente de ingresos, quedaron cortados por profundas cárcavas o enterrados en lodo después de que el río Gamtoos se desbordara el 7 de mayo. Gran parte de las mallas protectoras fueron arrastradas y el acceso sigue siendo difícil debido a la saturación del suelo.
Phillip Dempsey, de la Asociación de Productores de Cítricos del Sur de África, señaló que sería prematuro realizar estimaciones de pérdidas hasta finales de esta semana o la próxima. Los campos de maíz vecinos también sufrieron daños; una parcela de 30 hectáreas podría perder alrededor de 240 toneladas, valoradas en cerca de 800.000 rands.
Trabajadores agrícolas como la familia Miggels regresaron a hogares cubiertos de espeso lodo, con muchas de sus pertenencias arruinadas. Más de 100 personas de 19 hogares se refugiaron en una iglesia local, donde la ayuda de agricultores y empresas ha proporcionado alimentos y apoyo. El municipio ha agradecido a los residentes por su asistencia mientras restaura las carreteras y el suministro eléctrico.
Gamtoos Water informó que la presa de Kouga se encuentra al 103 por ciento de su capacidad y desbordándose a un ritmo reducido de 161.000 litros por segundo.
