Nuevos modelos informáticos indican que los antiguos impactos de asteroides crearon vastos sistemas hidrotermales subterráneos en la Tierra primitiva. Estos entornos podrían haber sustentado los procesos químicos necesarios para que la vida comenzara. Investigadores del Southwest Research Institute lideraron el estudio.
Los científicos modelaron los efectos de colisiones repetidas a gran velocidad durante los primeros mil millones de años de la Tierra. Los impactos fracturaron la corteza, lo que permitió que el agua caliente circulara y formara sistemas duraderos similares a los que existen hoy en Yellowstone.
Un solo gran impacto podría haber generado hasta 100 veces la actividad hidrotermal observada en la región moderna de Yellowstone. Los modelos muestran que los ocho kilómetros superiores de la corteza permanecieron altamente permeables hace entre 4300 y 3500 millones de años.
"Este modelado es a la vez novedoso y crucial para comprender los primeros entornos en los que pudo haber surgido la vida", afirmó Amanda Alexander, autora principal del estudio.
Los hallazgos aparecen en la revista AGU Advances. Se planea realizar más trabajos para refinar las estimaciones sobre cómo estos sistemas influyeron en la química prebiótica.