Las lunas que orbitan alrededor de planetas errantes podrían mantener océanos de agua líquida durante un máximo de 4.300 millones de años gracias al calentamiento por marea y a atmósferas ricas en hidrógeno. Investigadores de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich y del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre llegaron a esta conclusión en un nuevo estudio.
Los planetas errantes, también conocidos como planetas interestelares, son mundos expulsados de sus sistemas solares originales. Viajan a través del espacio interestelar sin orbitar ninguna estrella. Investigaciones anteriores indicaron que algunos de estos planetas pueden retener lunas a pesar del caótico proceso de eyección. Esas lunas a menudo terminan en órbitas alargadas que generan calor interno mediante el estiramiento y la compresión gravitacional, lo que se conoce como calentamiento por marea.