Les lunes en orbite autour de planètes errantes pourraient maintenir des océans d'eau liquide pendant près de 4,3 milliards d'années grâce au chauffage par effet de marée et à des atmosphères riches en hydrogène. Des chercheurs de l'université Louis-et-Maximilien de Munich et de l'Institut Max-Planck de physique extraterrestre sont parvenus à cette conclusion dans une nouvelle étude.
Les planètes errantes, également connues sous le nom de planètes nomades, sont des mondes éjectés de leur système solaire d'origine. Elles voyagent dans l'espace interstellaire sans orbiter autour d'une étoile. Des recherches antérieures ont indiqué que certaines de ces planètes pouvaient conserver des lunes malgré le processus chaotique d'éjection. Ces lunes finissent souvent sur des orbites allongées qui génèrent une chaleur interne par étirement et compression gravitationnels, un phénomène appelé chauffage par effet de marée.