En ny studie visar att tillförlitliga prognoser för isförlusten i Antarktis är möjliga fram till ungefär mitten av detta århundrade. Detta tidsfönster kan ge regeringar tid att förbereda sig för havsnivåhöjningar innan osäkerheten ökar kraftigt senare under seklet.
Forskningen, som publicerats i Nature och leds av Dr. Felicity McCormack vid Monash University och Securing Antarctica's Environmental Future (SAEF), visar att modeller för inlandsisar kan ge tillförlitliga projektioner av Antarktis bidrag till havsnivåhöjningen under de kommande 30 till 50 åren, förutsatt att de stämmer överens med aktuella observationer.
"Om modeller för inlandsisar korrekt återskapar den takt av isförlust vi observerar idag, kan vi med tillförsikt använda dessa modeller för att på ett tillförlitligt sätt förutsäga Antarktis bidrag till havsnivåhöjningen under de kommande 30 till 50 åren", säger Dr. McCormack.
Studien noterar att förutsägbarheten minskar efter mitten av århundradet när processer som snabb isreträtt från berggrund under havsnivån blir mer sannolika. Professor Steven Chown, chef för SAEF, säger att resultaten ger en tydlig tidsram för förstärkt övervakning och anpassningsplanering, särskilt för nationer på Stillahavsöar.
FN:s klimatpanel IPCC har uppskattat att isförlusten i Antarktis kan nästan fördubbla takten i havsnivåhöjningen under de kommande 30 åren i ett värsta scenario, vilket innebär att en fjärdedel av australiska hem riskerar översvämning vid utsläppsscenarier med höga utsläpp.