新しい研究により、今世紀半ばまでであれば南極の氷床融解を信頼性の高い予測が可能であることが示された。この期間は、今世紀後半に不確実性が急激に高まる前に、各国政府が海面上昇への準備を整えるための猶予となる可能性がある。
ネイチャー誌に掲載されたこの研究は、モナッシュ大学および「南極の環境の未来を守る（SAEF）」のフェリシティ・マコーマック博士が主導したもので、現在の観測データと整合する氷床モデルであれば、今後30年から50年間の南極による海面上昇への寄与を確実に予測できることを明らかにした。
マコーマック博士は「もし氷床モデルが現在の氷床融解率を正確に再現できているなら、同じモデルを使って今後30〜50年間の南極による海面上昇への寄与を信頼性を持って予測できると言える」と述べている。
研究では、海面下の岩盤からの急速な氷の後退といったプロセスが起こりやすくなるため、今世紀半ばを過ぎると予測可能性が低下することも指摘している。SAEFのディレクターであるスティーブン・チョウン教授は、この知見は特に太平洋島嶼国にとって、より強力な監視と適応計画を策定するための明確な期間を提供するものだと語った。
気候変動に関する政府間パネル（IPCC）は、最悪のシナリオでは南極の氷床融解によって今後30年間で海面上昇率がほぼ倍増する可能性があり、高排出経路を辿った場合にはオーストラリアの住宅の4分の1が洪水リスクにさらされる可能性があると試算している。