研究チームが東南極氷床の下に扇状に広がる巨大な盆地群を地図化し、これまで個別に研究されていた複数の地形が一つの大きな地質構造であることを明らかにした。2026年に発表されたこの発見は、南極大陸のテクトニクス（地殻変動）の歴史と、それが現在の氷の動きに与える影響について新たな知見をもたらしている。
「東南極扇状盆地帯」と名付けられたこの構造には、ウィルクス盆地やオーロラ盆地、ボストーク湖を抱える盆地などが含まれる。これは大陸地殻の分散的な回転伸長によって形成されたもので、かつての超大陸ゴンドワナの形成や、その後の南極とオーストラリアの分離に深く関わっている。ジェノヴァ大学のエジディオ・アルマディッロ博士が率いる国際研究チームは、氷床下の地形データ、重力データ、磁気データ、そして地震波データを組み合わせてこの地形を特定した。ダラム大学のガイ・パクソン博士は、氷床が存在しなかった場合の地表形状に関する計算を行った。基盤岩の形状は今日の氷の流れや氷床下の湖に影響を与えており、気候変動に対して脆弱な氷床の一部が安定性を保てるかどうかを左右する可能性がある。本研究はイタリア国家南極研究プログラムの支援を受けて実施された。
